Наука подтверждает. Хотя тут есть одна небольшая хитрость…
Эта история началась больше десяти лет назад. Однажды научному сотруднику Калифорнийского университета доктору Клиффорду Сарону пришел в голову странный вопрос: а вдруг монахи из дзенских монастырей потому так здорово умеют медитировать, что они с самого начала были какие-то особенные? Предрасположенные к глубоким озарениям и прочим инсайтам?
Может ли обычный человек – как вы или я, научиться такому? Или нет, это дано только особым Избранным?
Чтобы бы сделали вы, если вам в голову пришел такой вопрос?
А вот доктор не отмахнулся и не забыл. Он решил: тут не думать надо. Тут надо провести исследование и выяснить точно. Причем исследование будет очень долгим.
Эксперимент назвали Shamatha-project, т.е. «Проект Шаматха». И он потребовал длительной подготовки. К счастью, ее не пришлось начинать с нуля.
Еще с 1977 года Клиффорд Сарон много работал в этом направлении с коллегами и помощниками.
Он даже с Далай-Ламой успел обсудить возможности применения электроэнцефалограммы для изучения мозга во время медитации.
И побывал во множестве горных тибетских монастырей. Там разговаривал с самыми продвинутыми монахами и пытался узнать у них самый главный секрет медитации. Как вы думаете, что отвечали те монахи?
Но чтобы получить окончательный ответ на самый главный вопрос о смысле жизни, медитации и всякого такого , пришлось подойти к делу еще серьезнее.
Для начала пришлось найти особое место. Чтобы можно было от души помедитировать, а потом в соседней комнате провести тесты. Снять энцефалограмму, провести психологическое обследование, или сдать анализ крови. Этим местом стал коттедж в горном центре Шамбала на озере Красных Перьев в Колорадо.
(Lodge at Shambhala Mountain Center in Red Feather Lakes, Colorado)
Потом пришлось найти 60 добровольцев, которые:
- Имели бы некоторый опыт в медитации
- Были бы здоровы и подходили по множеству демографически критериев
- Согласились бы на 3 месяца бросить работу, семью и прочие неотложные дела, приехать на ретрит, чтобы медитировать по 6 часов в день, а потом отвечать на бесчисленные вопросы
- Еще и заплатить по 5 тыс. долларов (за проживание. Не слишком дорого, но все же).
Потом этих добровольцев разбили на 2 группы – контрольную и экспериментальную.
Каждому прислали особый ноутбук со специальными программами. С его помощью участники могли создать дома личную психологическую лабораторию, и пройти в ней множество предварительных психологические тестов.
После этого контрольная группа осталась дома продолжать тесты и дожидаться своей очереди.
Они смогли попасть на свой ретрит только спустя полгода. На какие только жертвы не приходится идти ради науки!
А вот экспериментальная группа приехала в Колорадо – и наконец-то все началось.
Первая группа начала 3-месячный эксперимент в 2006 году. Но «Проект Шаматха» на этом не закончился. Исследование продолжается до сих пор, помогая получать новые интересные результаты.
Итак, несмотря на все трудности и препятствия, эксперимент состоялся, а результаты были записаны и обработаны.
Я могла бы рассказывать про них очень долго: и как у медитирующих повышалось настроение, и как снижался уровень гормонов стресса, и как изменился уровень внимания и познавательных способностей…
Если хотите узнать подробности – в конце поста есть нужные ссылки.
Но сегодня речь о влиянии медитации на продолжительность жизни – так что об этом и поговорим.
Рассказываю.
Среди прочих эффектов выяснилось, что у испытуемых стали удлиняться теломеры!
Ух ты! А что это такое?
Теломеры – это конечные участки хромосом. Их длина меняется с возрастом. Чем человек моложе – тем теломеры длиннее. Т.е. чем длиннее теломеры – тем больше вы проживете.
Каждый раз, когда клетка делится, количество теломер немного уменьшается. После определенного количества делений (зависит от типа клетки), теломеры достигают критической длины, и клетка обычно умирает.
И существует специальный фермент – теломераза. Теломераза может удлинять теломеры, добавляя на них нити ДНК.
В 2009 года за открытие защитных механизмов хромосом от концевой недорепликации с помощью теломер и теломеразы Нобелевскую премию по физиологии и медицине присудили Элизабет Блекберн, Кэрол Грейдер и Джеку Шостаку.
Одно из исследований в «Проекте Шаматха» включало определение уровня теломеразы. Потому что логично предположили – если человек хорошенько помедитирует и уменьшит стресс – то вероятно, длина теломер может увеличиться.
Стоп-стоп! А почему они не мерили сами теломеры? И как стресс связан с длиной теломер?
Исследование Элизы Эпел в 2004 году показало, что у женщин с длительным хроническим стрессом снижение уровня теломеразы идет параллельно снижению длины теломер.
А изучали уровень теломеразы, а не мерили сами теломеры – потому что 3 месяца слишком короткий срок, чтобы выявить изменение их длины.
Итак, у участников измерили уровень теломеразы до и после ретрита.
Результат: у участников уровень теломеразы повысился на 30% по сравнению с контрольной группой.
На 30%!
Мало этого. Выяснилась еще одна интересная подробность!
Оказывается, удлинение теломер было отмечено не у всех испытуемых.
В чем же подвох, спросите вы? Кого обидели? Кому недодали несколько лет жизни?
Чтобы узнать это, пришлось прояснить такой вопрос: могут ли изменения уровня теломеразы быть связаны с индивидуальными психологическими изменениями?
И такой критерий нашелся.
Исследование выявило у участников сильную корреляцию между изменением чувства цели в жизни и уровнем теломеразы.
«Цель в жизни»: У вас есть цели в жизни и вы чувствуете, что работаете над их реализацией. У вас есть убеждения, которые поддерживают ощущение цели и в вашей собственной жизни, и в жизни в целом.
Обнаружилась сильная связь между повышением уровня теломеразы и положительным ответом на вопрос «нашел смысл жизни»!
Хочу заметить, что не все участники обязательно нашли цель в жизни во время того 3-месячного эксперимента. Почему?
3 месяца – не всегда достаточный срок, чтобы найти ответ на такой важный вопрос. За 3 месяца даже на скрипке нельзя научиться играть в совершенстве, а уж тем более с целью в жизни определиться. Иногда на это требуется гораздо больше времени.
Как мы можем применить это исследование к нашей собственной жизни?
1. Во-первых, медитировать – очень полезно. Это давно известно, но этот эксперимент нашел еще одно, и очень интересное доказательство.
Не обязательно начинать с 6 часов – начните с 2 минут.
2. Во-вторых, оказывается, иметь цель в жизни – очень даже неплохо. И может быть, стоит попытаться его найти.
Не обязательно всей жизни сразу. Найдите цель на несколько лет, или полгода, или хотя бы 3 месяца.
Любую – которая вам больше всего нравится. Пробежать марафон, или закончить институт, или написать свою книгу, или научиться программировать, или открыть приют для бездомных собак – да мало ли хороших целей.
3. А пока будете достигать своей цели и практиковать медитацию – глядишь, и общий смысл жизни отыщется. Хотя бы на следующие несколько лет (или десятков) лет.
К этому времени ваши теломеры осознают, что для этого важного дела вам понадобится много времени, и начнут удлиняться, чтобы вы смогли его закончить без помех.
Ну и в завершение еще кое-что. Помните историю про тибетских монахов и самый главный секрет медитации? Хочу рассказать ее до конца, чтобы и вы его узнали.
Расспрашивая монахов, ученые объясняли им: так и так, мы ученые, изучаем все, что связано с медитацией. Не согласитесь ли вы принять участие в нашем исследовании и рассказать о медитации?
Монахи отвечали просто:
«Если вы хотите узнать о медитации – медитируйте».
Хотите почувствовать пользу от медитации? Медитируйте. Попробуйте прямо сегодня – вполне возможно, вам понравится.
Есть вопросы? Непременно задавайте в комментариях. А если этот пост показался вам интересным – поделитесь с друзьями. Вам плюс в карму, и нам польза. В любом случае – хорошего дня, и пусть ваши теломеры удлиняются почаще ;).
Источники и ссылки:
– Курс «Tibetan Buddhist Meditation and the Modern World: Lesser Vehicle» Виргинского университета на Coursera. Если вы хотите больше узнать о медитации – этот курс даст возможность узнать об истории, философии, техниках медитации, взглянуть на медитацию с научной точки зрения. Плюс можно помедитировать под руководством разных продвинутых товарищей, и даже настоящего монаха! Единственный минус – курс на английском. Если вас это не пугает – горячо рекомендую. В этом курсе вы найдете подробнейшее описание проекта Шаматха, результаты, объяснения и т.п.
– Clifford Saron, et. al., “The Shamatha Project” – описание «Проекта Шаматха».
– Исследование Элизы Эпел – полный текст статьи: Accelerated telomere shortening in response to life stress. Elissa S. Epel, Elizabeth H. Blackburn, Jue Lin, Firdaus S. Dhabhar, Nancy E. Adler, Jason D. Morrow, and Richard M. Cawthon.
_