Счастье, мозг и шоколад: почему нам так трудно отказаться от плохих привычек

Если вы считаете себя ленивым, или вам не хватает воли справиться с плохой привычкой – прочитайте этот пост, и взгляните на ситуацию с другой стороны.

 

Вы задумывались когда-нибудь – почему нам так трудно бросить плохие привычки?

Бросить хорошую привычку – нет ничего легче. Стоит перестать ходить в фитнес-клуб, и уже через неделю нет никакого желания, хочется лежать на диванчике, и ничего не делать.

Но если вы хотите бросить курить? Или есть пончики на ужин?

Это  требует просто каких-то героических усилий. Кучи попыток. И при малейшем  стрессе неудержимо хочется начать снова.

Есть в этом какая-то несправедливость, вам не кажется?

 А если бы было наоборот? Если бы избавляться от плохих привычек было легко?

Хочешь бросить курить – говоришь себе: с сегодняшнего дня не курю – и больше никогда нигде ни разу.

Или хочешь завести хорошую и говоришь: с сегодняшнего дня вместо пончика съедаю исключительно половинку грейпфрута и запиваю зеленым чаем.

Все стали бы такие положительные, праведные, никто бы не пил, не курил и не ругался матом. Все были бы красавцы и красавицы с голливудской улыбкой и роскошными телами.

Лепота на первый взгляд. Эээ… Каково было бы жить в таком мире? Немного скучновато, может быть? Как-то слишком все правильно.  А что случится с казино? С порно-сайтами? Сколько врачей работу потеряет?

Не все так просто с идеальными мирами. Всегда есть какой-то подвох, который сперва не видно.

 

Вернемся лучше в реальный мир. Что там насчет несправедливости? Если коротко – нет никакой ложки несправедливости. Всего лишь устройство нашего мозга.

Мы видим мир в цвете, слышим в звуки в диапазоне 16 Гц до 20 кГц, и не можем слышать ультразвук, как летучие мыши.

Наши привычки работают так – как заведено в нашем мозгу.

И знаете хорошую новость? Если мы знаем, как это устроено, мы можем это изменить.

Приступим?

 

Начнем с самого главного – с белых лабораторных крыс

 Лабораторные крысы – безымянные невоспетые герои человеческого существования.

Они безропотно дают засунуть в свой мозг разные провода и электроды. Они отважно бегают по лабиринтам, нажимают на кнопки и разыскивают спрятанные шоколадки.

Они щедро делятся с нами новыми знаниями – как устроен наш мозг, где найти причину болезни и спасет ли нас новое лекарство.

Крысы прокладывают нам путь к хорошим привычкам. Сквозь лабиринт с шоколадом

В начале 90-х годов исследователи из Массачусетского технологического института решили выяснить, какая часть мозга отвечает за привычки.

С помощью микротехнологий зверькам вживили кучу проводов под череп, чтобы  вживую посмотреть, что происходит в мозге, пока они гоняют по лабиринту.

Представьте себе длинный Т-образный лабиринт, пустой и неприветливый. Но где-то там, в самом дальнем уголке, спрятан заветный кусок шоколада.

Крыса заперта за перегородкой, а электроды в ее мозгу каждую секунду отправляют на пульт управления доклад – сколько нейронов работают, в каком месте, и по каким путям проходит возбуждение.

Вот раздается громкий щелчок, перегородка поднимается – и крыса отважно выходит в центральный коридор. Она оглядывается, принюхивается, иногда царапает пол, и медленно идет вперед.

Нос чует волшебный запах – но куда именно бежать? Не таится ли впереди опасность? А вдруг это ловушка?

Когда наконец она добирается до развилки, то часто поворачивает направо, удаляясь от вожделенного кусочка. Потом возвращается, снова и снова принюхивается, и постепенно продвигается дальше.

Рано или поздно зверьки находили нужное место, и съедали заслуженную награду.

Внешне казалось, что крысы неспешно и бездумно идут по лабиринту, пока не найдут шоколадку.

Но в их мозгу творилось совершенно другое.

Пока крыса пробиралась по лабиринту, ее мозг, и особенно базальные ганглии, работали со страшной силой. Каждый раз, когда животное принюхивалось или царапало пол – мозг просто взрывался активностью.

Любое изменение, каждый запах, вид, звук – оценивались и анализировалось.

Ученые повторяли эксперимент снова и снова, наблюдая, как зверьки проходят один и тот же путь, и что происходит в мозгу.

Скоро кое-что изменилось.

Крысы перестали так активно принюхиваться и сворачивать не туда. Они пробегали свой путь все быстрее и быстрее.

В мозгу крыс ученые заметили неожиданное: пока крысы учились проходить лабиринт, их мозговая активность снижалась!

Когда продвижение становилось все более автоматическим – каждая крыса думала все меньше и меньше.

Во время первых попыток крысы активно нюхали, скребли и искали нужный поворот. Их мозг работал на полную мощность. Но через несколько дней им уже не нужно было так активно узнавать новое. Им нужно было просто вспомнить кратчайший путь до шоколадки.

Через неделю даже участки мозга, связанные с памятью, снизили активность. Крысы настолько усвоили дорогу, что им не нужно было думать об этом вообще.

 

Взгляните на график – что происходит в мозгу крысы?

Рис. А – первые попытки. Мозг все время активно работает.
Рис Б – прошла неделя. Путь стал привычным, и пока зверек бежит по лабиринту, мозг почти отдыхает. Он возбуждается только дважды: когда слышит сигнал – и когда получает вознаграждение.

 

Постепенно сигнал, действие и награда слились в единую последовательность. Мозговые пробы показали, что это последовательность записывается в базальных ганглиях.

Все наши привычки – чистить зубы по утрам и закрывать глаза при поцелуе, автоматически вести машину и здороваться при встрече, класть в стакан 2 ложки сахара и прокрастинировать в середине дня – все они заложены в крохотном участке в глубине нашего мозга, в базальных ганглиях.

Они берут на себя все рутинные действия, чтобы остальной мозг мог заняться другими неотложными делами.

 

Что это значит?

Привычки возникают, потому что мозг постоянно ищет способы сберечь усилия. Он превращает почти любую рутину в привычку.

Зачем?

Чтобы чаще отдыхать. Потому что это помогает выжить.

Эффективный мозг меньше – значит, голова может быть меньше, значит ребенку будет легче родиться, и выживут больше матерей и новорожденных.

Привычки позволяют не думать о простых действиях – как ходить или что есть, и мы сможем подумать о более важном: как изобрести топор, копье или систему севооборота. А потом самолет, фейсбук и видеоприставку.

Привычка – это простой 3-шаговый цикл

1. Триггер: запускает переход мозга в автоматический режим.
2. Рутина, действие: физическое, умственное или эмоциональное.
3. Награда: говорит мозгу, что это полезный цикл, его стоит запомнить на будущее.

Со временем цикл «триггер – действие – награда» становится автоматическим. Триггер и награда сплетаются воедино, спаянные мощным чувством предвкушения.

Так мозг создает привычку. Способ меньше работать. Способ лучше выживать.

 

Чему учит нас этот эксперимент?

1. Вы считаете себя ленивым? Любите побольше отдыхать и поменьше работать?

Это не мы ленимся.

Это наш мозг ленится – чтобы выжить! И оставить силы для борьбы или бегства, если на нас вдруг нападет какой-нибудь звероящер или прочая подколодная змея.

Вы прокрастинируете на работе и ругаете себя за это?

Взгляните с другой стороны: вы выполняете великую задачу по выживанию. Прямо сейчас, пока открывается фейсбук – вы Избранный и Спаситель в одном лице.

Вы отдыхаете – чтобы выжил Род Человеческий.

Весь этот блог посвящен выработке хороших привычек, борьбе с прокрастинацией и умению делать важное вместо легкого.

Но все наши плохие привычки, и желание отдохнуть и побездельничать – это не Антихрист, желающий сгубить вашу душу.

Это эволюционный механизм, который помогал вам выжить и преуспеть. Тысячелетиями.

Просто за это время он слегка утратил точность настройки. Наша задача – не убить его презрением, а правильно настроить и убрать побочные эффекты.

 

2.  Когда создается привычка, мозг перестает тяжело работать, а начинает работать на автопилоте. И ему это нравится.

Когда привычка сформировалась – она уже никогда не пропадет полностью. Она закодирована в нашем мозге.

Однажды созданные привычки валяться на диване или проходя мимо кухни, прихватывать пончик – они навсегда останутся в нашем мозге.

К сожалению, мозг не различает плохие и хорошие привычки. Он реагирует на триггер – выполняет действие – и ожидает законного вознаграждения. Все.

Помочь ему отделить зерна от плевел – наша задача.

 

3. Хотите избавиться от плохой привычки?

Бросить курить, или есть меньше шоколада, или меньше прокрастинировать?

Взгляните на это с точки зрения мозга:  в нашем непростом и опасном мире вы фактически пытаетесь отнять у мозга его награду – которую он привык получать регулярно.

Это все равно, что у ребенка конфеты отнять!  Смело, конечно. Но как-то некрасиво, что ли.

Пока вы думаете, что делаете что-то полезное для организма, ваш мозг бьет тревогу: у меня отнимают любимую игрушку! И ничего не дают взамен! Не отдам!!!

Это еще раз объясняет, почему избавиться от плохих привычек сложно.

 

Что ж теперь, совсем не избавляться от плохих привычек? И даже не пытаться завести себе новые, хорошие? Нет, конечно. Иначе не было смысла писать этот пост.

Привычки – не что-то неизбежное! Их можно пропустить, изменить, заменить. Просто делать это надо с умом.

Только представьте, как изменится ваша жизнь, если вы научитесь сознательно изменять и создавать свои привычки?

Научитесь работать с утра не отвлекаясь и не прокрастинируя – и получать при этом удовольствие, как от бутылочки пива за ужином с друзьями? Если будете заниматься в фитнес-клубе, и испытывать удовольствия больше, чем от просмотра сериала вечером на любимом диване?

Нет ничего невозможного. Для человека с интеллектом.

Как это сделать?

Об этом мы и поговорим в следующем посте (скоро).

Еще можно почитать «Краткий гид по привычкам». Самые главные ошибки, основные правила – все коротко и без воды.

 

Источники:
– Duhigg Charles “The Power of Habit”. Русский перевод –  Ч. Дахигг “Сила привычки. Почему мы живем и работаем именно так, а не иначе“. Отличная книга, читается на одном дыхании.
_